作者与作品简介
《地球的红飘带》 是我国第一部描写红军二万五千里长征的长篇小说。作品从湘江之役写起，描绘了中央红军长征的完整过程。作者——著名作家魏巍以诗人的激情和历史学家的严肃精神，真实地、艺术地再现了长征这一人类历史上的壮举，使诗与史融为一体。
本书主要表现红军湘江突围,强渡乌江，在遵义城召开的具有历史转折性深远意义的中共政治局扩大会议，毛泽东回到了领导岗位。遵义会议后，红军转被动为主动，四渡赤水回贵阳，直指云南，接着北上巧渡金沙江，通过彝族区准备强渡天险大渡河。红军强渡大渡河，飞夺泸定桥，为实现一、四方面军会师，共同北上抗日的战略目的，穿过原始森林，爬越了几座终年积雪不化，空气稀薄的大雪山，越过了充满神秘的死亡地带——草地，北进道路也打开了。然而，利欲熏心的张国焘却制造种种借口不肯北进，擅自率左路军全部和右路军一部调头南下，重新回到草地，并另立“中央”，制造分裂党和红军的活动。而毛泽东、张闻天等领导人为首的党中央和一、三军团的红军则越过了长征路上最后一道天险——腊子口，找到了一个“真正的家”——陕北根据地。从此两万余里的长征即将胜利结束。
第48节背景介绍：红一团17勇士强渡大渡河成功
第49节: 毛泽东认为，占领安顺场并没有使红军摆脱险境，要想避免石达开的命运，必须再创造一个奇迹。
毛泽东是第二天赶到安顺场的。
这天又是一个天色阴沉的日子，大渡河的上空堆满了浓重的灰云。他站在马鞍山上观察了许久，才走下山来。周恩来、朱德等人，已经到先遣队的司令部去了。
“我倒想先看看这条怪河！”
毛泽东说着，就先同警卫员小沈来到渡口。
他自然见过不少浩瀚的江水，但往大渡河边一站，那磅礴的声势，仍然使他惊叹。小沈顺手拣起一根柴棍，往里一丢，那根柴棍瞬息间飞射出四五米远。小沈又扔下一片树叶，叶子随着车轮般的大漩涡嘀溜乱转，不一时就沉入河底去了。可是，毛泽东望望那只载运红军战士的木船，它却在惊涛骇浪中浮浮沉沉，走得相当迟慢。
河岸上有十几个船工，正坐在草地上休息。他们大都穿着短裤，露着赤铜色的肌肉，在那里抽烟说笑。
毛泽东走过去，往他们中间随便一坐，笑着说：
“老乡，你们都是摇船的吧！”
大家都笑着点头。毛泽东说：
“多亏你们帮忙呵！不然可真是过不去咧。”
说着，掏出纸烟来给了每人一支，自己也点着抽起来。
昨天刘伯承见到的那个满脸胡子的壮汉也在其中。他呵呵笑着说：
“穷人的队伍嘛，我们帮一点小忙还不应该？”
他收起小旱烟管，把毛泽东给他的纸烟点着，抽了一口：
“你们红军可真是不错！昨天开第一船，敌人一响枪，你们的战士就说，老板，你们往后一点，让我们拉船；到了船上，子弹乱飞，我害怕了，他们又说，老板不要怕，打不到你，说着就站起来挡着我们。真是好样儿的！”
毛泽东快慰地笑了笑，远远望见那只船已经到了对岸，七八个船工又开始艰难地向上拉着。
“过一船得多长时间？”他问。
“一来一往总得个把钟头。”人们纷纷回答。
“为么子那么慢哪？”
“因为水太急呀！”那个壮汉往上游一指，“你看，未曾开船，我们得先把船往上拉到周家碾房，这样斜着过去，才能开到对岸渡口。到了那里，还得往上拉半里路，才能开到这个渡口。”
毛泽东的眉头一皱，沉思了一阵，没有说话。他站起来，回转身指着安顺场后面的那座圆包包山，问：
“那就是营盘山吗？”
“对，对，那就是营盘山。”
这座山既不奇特，也不十分高大，几乎是个平顶。令人惊异的是，山坡上荒坟垒垒，几乎满眼都是。毛泽东问：
“这都是什么人的坟哪，这么多！”
“这就是太平军的坟嘛！”人们纷纷回答。
“我从马鞍山下来，一路上看到很多坟，也是太平军的吗？”
“是的，他们在这里死了一万多人呢！”
那个壮汉插进来说：
“你到洗马姑、大树堡看看，那里坟也很多，光大树堡就杀了两千人呢！到现在，夜深了，还听见他们哭哩！”
“不会吧！”
“真的，特别是刮风下雨的夜里，他们一边哭，一边还叫：
'报仇呵！报仇呵！'我们都听到过的！”
毛泽东垂下头来，没有讲话。
这时，刘伯承从安顺场街上走过来，到了毛泽东身边打了一个敬礼，笑着问：
“毛主席，你怎么跑到这里来了？大家都在那边等你呢！”
毛泽东笑着说：
“大家都说这条河很凶，我也想看看。”
说过，又亲热地望着刘伯承，说：
“伯承，金沙江的船叫你夺过来了，大渡河的船又叫你夺过来了，你是用的什么鬼办法呀！”
刘伯承听出来毛泽东是在表扬他，那只独眼在眼镜后面眨了眨，有点不好意思地笑着说：
“这简直是鬼使神差，是敌人一个营长把船送过来的。”
接着，他把赖执中的故事说了一遍，引得毛泽东哈哈大笑。
刘伯承指着对岸，把昨天的战斗情况汇报了一遍，尤其把十七勇士和赵章成、土佬的事迹讲得绘声绘色。毛泽东听了，神采飞扬，不绝地赞叹。
接着，他们离开河岸，向安顺场街上缓步走去。
“现在，渡过多少人了？”毛泽东边走边问。
“船太小，每只只能渡四十多人。”刘伯承叹了口气，“现在一团刚刚渡完。”
“还能找到船吗？”
“听说下游有两条船，也小得很。”
“是呵，再有两条也不行呵。”毛泽东扳起指头说，“金沙江是六只木船，比这个船大，还渡了九天九夜。照这样子，恐怕要渡一个月吧！我给你说，伯承，薛岳的五十三师前三四天就从会理追上来了，离这里也不过几天路程。”
“是的，刚才总司令、恩来同志也都觉得太迟慢了。”
毛泽东脸色严肃，缓缓地说：
“这就是说，我们并没有摆脱石达开那样的险境！”
“是的。”刘伯承严肃地点了点头。
毛泽东仰起脸望望天空和山梁上的黑云：
“看起来，天恐怕还要落雨。……浮桥完全不能架吗？”“不行。”刘伯承摇摇头，“我们试过了，木排刚刚放下就冲跑了。”
“除了泸定桥，还有别的桥吗？”
“没有。”
毛泽东沉思良久，决断地说：
“看来，我们非夺取泸定桥不可！”
“听说那桥很特殊，只那么几根悬空的铁索，架着一些板子。离这里还有整整三百二十里路。”
“那也要夺取！还必须要快！”毛泽东语气坚决，“因为我估计，泸定桥方面敌人也要增兵。”
“是的。”
“我看最好的办法是兵分两路，夹江而上。这样，敌人就不好守了。”
刘伯承的眼里闪出光彩，连声说：“是的，是的。”
在安顺场街外，毛泽东放慢了脚步，靠近刘伯承说：
“伯承，我给你说，这些天，我的心一直悬着，就是现在也没有放下。我曾作过最坏的打算，即使过不了大渡河，我们就绕到西康去，也决不会学石达开的。”
刘伯承望着毛泽东的眼睛，觉得那里面熠熠闪光，闪射着一股极其倔犟的蛮劲，一种不可战胜的光辉。
前面已是设在一家店铺的先遣队司令部，很远就听见里面传出朱德、周恩来等人朗朗的笑声。
第50节：中国革命的一幅壮丽画面：一个无边的风雨之夜，一条赤龙在高山，峡谷，激流间飞翔。
会议迅速决定：兵分两路，夹江而上，夺取泸定桥。一路是红一师、干部团从安顺场渡河，仍由刘伯承、聂荣臻率领，沿东岸北上；一路是红二师、一军团军团部和五军团，由林彪率领沿西岸北上。中央和军委纵队随后跟进。由安顺场到泸定桥全程三百二十里，要求三天赶到。
沿着大渡河西岸走在最先头的是红四团。这是一个颇为有名的团队。要追溯这个团队的历史，需要提到名将叶挺，因为在一九二六年五月他就是这个团的团长。这个团当时叫独立团，是整个北伐军的先遣队。由于这个团共产党员多，叶挺的指挥作风硬，把吴佩孚军打得魂飞魄丧。尤其是在汀泗桥、贺胜桥残酷的拼杀战中，杀得吴军尸横遍野，终于歼灭了吴军的主力，为北伐胜利奠定了基础。独立团也从此声威远播，名扬天下。此后，在革命风云的变幻中，这支部队又参加了南昌起义、湘南暴动，最后由朱德和陈毅带上了井冈山。在频繁的保卫苏区的战斗中，他已经象战刀一样磨砺得越来越明亮了。
如何认识一个部队的性格和作风，把什么样的干部派到这样的部队里去，以推动或限制某种作风，使其向理想方面发展，这是红军中的独特艺术。由于红军从根本上打破了旧式军队的宗法关系、裙带关系和庸俗的依附关系，就使这种艺术发展到相当高的程度。例如一个长于进攻、短于防守的部队，派去的干部必须是既能保持其猛打猛冲的作风，又能沉着坚守的人。如果是一个作风拖沓、行动迟缓、死气沉沉的部队，一定会派去一个进取心强、性格火爆的团长或政委来改变这种作风。如果这个部队是整个军或师的主力，是赖以解决问题的拳头，那领导者就更要慎重又慎重，掂量又掂量，考虑你会不会保持这个部队的荣誉和优良作风了。总之，领导者们对于这个工作，简直比画家调弄颜色、烹饪家配制佐料还要小心翼翼，谨慎从事。
对四团干部的配备，也是这样。它的现任团长是王开湘。他是江西弋阳人，过去在方志敏那里干过，现在二十七岁了。从表面看，人瘦小干瘪，样子很平凡，但作战经验相当丰富，战斗中沉着得惊人。人又老成持重、忠厚善良。何况他已经当过师长，把这样一个团交给他，那是很放心的。团的政治委员杨成武，今年才二十一岁，瘦高的个儿，人生得相当英俊。他原来是福建长汀中学的学生，家庭穷苦，很容易就接受了一个
共产党员教师的影响，参加了当地的暴动，毛泽东、朱德到达闽西时，就到这支部队来了。由于他作战勇敢，又有些文化，聪颖好学，发展很快，到一九三三年就升任了团政治委员。在他身上最显著的特征，就是那股争强好胜、不甘落后的朝气，锐气。他在哪个连，就想把那个连搞上去，他在哪个营，就想把那个营搞上去。不单在作战上、工作上想跑到前面，就是一些次要方面，也全想占个先儿。其实，许多红军干部身上都有这种性格，这是红军特有的生活养成的。红军一打仗，就有什么捉俘虏比赛，缴枪比赛，平时又有什么遵守纪律比赛，擦拭武器比赛，伙食比赛，还有把被子叠得象刀切一样的内务比赛，唱歌比赛，给老大娘扫院子、挑水比赛，打苍蝇比赛等无穷无尽的比赛。这些比赛还经常以“飞机、火车、大车、乌龟”来标出人的具体表现在墙报上公布。这样就把每个人都变得象潮水里的小浪头儿一心想冲到前面。年轻气盛的杨成武自然很符合这个团队的性格，所以他也被调到这个团队来了。
自安顺场到泸定桥，这一段大渡河是南北走向。两岸全是高山耸峙，只有曲曲弯弯的羊肠小路，盘绕在山腰之间。人走在羊肠小路上，一边是壁立的高山，一边是大渡河的激流。这种地形对擅长行军睡觉的战士，无疑是有力的警告。如果他们还要继续发挥这种特长，就难免要葬身鱼腹了。不过，总的说，第一天的进军比较顺利，一路上打了两个小仗，还走了八十里路。再有两天时间赶到泸定桥还是有把握的。
哪知第二天拂晓，刚走出几里路，后面就有一匹黑马旋风般赶来。这是军团部的骑兵通讯员，他来到团长、政委面前翻身下马，递过来一封紧急文书。杨成武接过一看，原来是军团长林彪和政委署名的命令。上面写道：“军委来电限左路军于二十九日夺取泸定桥。你们要用最高速度的行军力和坚决、机动的手段，去完成这一光荣伟大的任务。”后面还有几句鼓励的话，说：“你们是火线上的英雄，红军中的模范，相信你们一定能够完成这一任务的。”
杨成武看过命令，递给了团长。王开湘看了，半晌没有言语。接着又去图囊里翻他的地图，呆了好一阵，才说：
“今天是二十八号，明天就是二十九号。实际上就是一天时间。”
“是的，就是一天一夜。”杨成武说。
王开湘干瘦的脸上现出苦笑：
“一天一夜要走二百四十里路！奔袭道州，一天走了一百六十里，那已经是最高的行军力了！”
王开湘下面的话没有说，也不便说。杨成武自然听出来了，就说：
“反正够吃力的，可是，老王，这是命令呵！”
一提“命令”，王开湘也就不言语了。
部队正在刷刷地前进着。年轻的政治委员考虑了一会儿，心想，如果把部队停下来，传达动员，那时间就更加不够用了。于是，他把政治处的同志找来，要他们分头到各连，边走边传达，边走边动员，要求坚决执行军委命令，一昼夜要赶完二百四十里，于明天六时前赶到泸定桥。
在全世界恐怕也找不出第二支象中国红军这样奔驰如飞的军队。如果是平原地带，他们真正放开脚步，那简直就象一条蛇在草叶上飞行。今天，经过支部书记们，支委、小组长们，党员们嘁嘁喳喳的动员，鼓动，显然又灌注进一股力量，这支部队就象着了魔似地飞得更加迅速了。认真说，这种行军，既不是通常的跑，也不是通常的走，而是介乎跑与走之间的那种持续力很强的竞走。
杨成武和王开湘站在队伍旁边，凡是经过的人都走得十分带劲，并且向他们报以微笑，用眼睛说着来不及说出的话。这些眼光如果用语言翻译出来，那就是：“团长，政委，你们放心吧，我们一定会赶到的！”团长，政委，你们瞧吧，我们不会比红一团落后的！“”团长，政委，你们瞧着，我们一定会给红四团添光彩的！“杨成武看着看着，心里热乎乎的，象灌注到他身上一股强大的电流。在中国红军里这是一种常有的事。有时是指挥员把他的热情、意志和毅力灌注到战士之中，而形成一种冲决敌阵的强大力量；有时又是千百战士们，把他们巨大的热力、革命英雄主义，又注入到指挥员的心中，使他们不足的信心变得坚定。一种强大的革命的冲击波就是这样在他们彼此之间交流，而形成更大的声势。今天这位年轻的政治委员感受的就是这种东西。他上马走出不远，忽然从马上跳下来了。他的警卫员小白子，一向是很关心他的。现在一看他跳下来了，就跑上来说：
“政委，你有什么事吗？”
“没什么，我要走一走。”
“走一走？怕不行吧。你的伤还没好利索呢！”
“没有问题。”
小白子见说不服他，急了，就跑到前面团长那里咕哝了一阵，王开湘跑过来说：
“老杨，你是怎么回事？”
“你看大家走得多欢，我也得练一练了。”
“你那腿怕不行吧？”
“行，行。”
杨成武说着，把马缰交给小白子，嗖嗖地赶到前面去了。
上午还算顺利，下午将要越过一座高山时，山上打下枪来，部队受阻。王开湘和杨成武赶到前面，见这座山正好扼住去路，只有一条羊肠小道通上山顶，右侧是悬崖峭壁，左侧也无路可通。向导说，这座山叫猛虎岗，两边再也没有别的路了。
“老王，怎么办哪？”杨成武瞅着王开湘问。
瘦小的王开湘把那座山端详了一番，平静地说：
“攻吧，人不要多，一个班就行。”
说过，王开湘见周围的人投过怀疑的眼光，又淡然一笑，说：
“你们看雾多大，这就是掩护。”
大家一看，山上的云雾越来越浓，渐渐地连近处的树都看不清了。
“我看行。”杨成武对团长的意见表示支持。
一个班端着刺刀，带着足够的手榴弹悄然无声地向着山坡爬去。
二十分钟之后，山头上响起滚雷般的手榴弹爆炸声。
王开湘干瘦的脸上现出微笑，并且望了周围的人们一眼，意思是，“伙计们，怎么样，没有错吧！”
杨成武高兴得跳起来喊：
“吹号，赶快吹号助威！”
冲锋号吹起来了，部队冲上去了。
战斗迅速解决，溃散的敌人向北逃去。只是发生了一件不愉快的事：敌人破坏了山下的桥梁。战士们不得不临时砍树搭桥，竟误去了两个小时。
天黑下来了。
又走了十多里路，已是人马苦饥，行进速度明显地慢了下来。欢声笑语没有了，没有人再说话，代之而起的是饥肠辘辘声。这里一声咕噜噜，那里一声咕噜噜，形成了一个恼人的令人啼笑皆非的大合唱。指挥员当然觉察了这种形势，因为他们自己的肚子也早就参加了这个合唱。
王开湘走到杨成武身边，压低声音说：
“老杨，吃饭还是不吃饭哪？部队恐怕有点儿顶不住了。”
杨成武掏出怀表看了看，样子很为难，沉吟了半晌才说：“现在是七点多一点，还有一百一十里路，夜路更难走了。如果找地方做饭，吃饭，至少要两个小时，六点以前是肯定赶不到的。团长，你看呢？”
王开湘没有说话。杨成武又说：
“我看还是再坚持一下吧。每个人米袋里都有生米，通知他们吃几把，再喝点水……”
王开湘同意了。
人们一边走一边打开米袋，对于饥饿的人，那生米嚼来也很香甜。再喝一点凉水，脚下就又增加了速度。
谁知走出不远，天色愈来愈黑。从天际到河谷，闪电由疏而密，渐渐象千百个大红伞、小红伞闪个不停。蜿蜒在山腰间的这支队伍，不时地显现出紧张行军的壮丽姿影。雷声也由小而大，一阵紧似一阵，以宏大的声势与大渡河的浪涛声汇在一起。顷刻间，一场暴风雨袭过来了。象小石子般的大雨点，向这个饥饿疲劳的队伍毫不留情地扫了过来。不到几分钟，整个队伍就象从水里捞出的一样。而整个山谷正象一锅煮开了的水似地喧嚣不已。
暴雨过后，雨却没有停下来，夜色更浓黑了。刚才还能乘着闪电紧跑一节，现在却黑得难以举步。加上道路泞滑，人们不时地乓乓地摔倒在地上。如果是平时，一个响跤是会引起一阵同样脆的笑声的。而现在由于恼人的难忍的饥饿，谁也笑不出声。在这对面不见人的夜里，人们尤其怕失去联络；根据已往经验，他们就把各自的绑腿解下来，结在一起，然后拉着绑腿深一脚浅一脚地摸索前进。即使这样，还是有几个挑担子的炊事员滚到坡底下去了，费了好大劲才使他们没有同大渡河多情的浪涛同去。这时的队伍，已经慢得象一只蜗牛。
“团长，象这样子，能够赶得到吗？”
王开湘听出来是一个参谋的声音。他已经摔了好几跤了，话语中明显地带着火气。
王开湘没有回答。因为现在的速度每小时五华里也达不到。他回过头，拉拉杨成武的湿衣服，悄声地说：
“老杨，怎么办？”
杨成武也没有回答，象在沉重地思考着。
这时，忽然有人惊呼了一声：
“火把！是敌人！”
杨成武向对岸一望，果然是红通通的火把！一支，两支，三支，愈来愈多。顷刻间，长长的连绵的火把，沿着对岸不停地向前移动。
“是向泸定桥增援的敌人！”王开湘喃喃自语地说。
杨成武心中忽然象火光似地一亮，兴奋地对王开湘说：
“我们也点起火把！”
“敌人不是马上就会发觉吗？这里河面是很窄的。”
“我们可以装敌人呀！”
王开湘沉吟了一下，说：
“行！”
队伍在一个村子里停住。把老百姓的竹篱笆整个买了下来，然后扎起火把。参谋们还找了几个四川俘虏和团部的号目，分别布置了工作。
队伍继续前进了，一眼望不到头的通红的火把，盘山绕岭地向着泸定桥奔驰前去。
果然，时间不大，对岸就响起了尖利的号音，在问讯这里是什么部队。司号员立刻按敌人的号谱做了回答。这一切都做得从容而得当。
但是，事情似乎还没有完，对岸又有几个四川口音高声叫道：
“喂——，喂——，你们到底是啥子部队？”
几个四川俘虏用原来的番号做了回答。对方不言语了。
“对嘛，这本来也是真话！”杨成武举着一支红艳艳的火把，年轻的脸上露出微笑。
雨仍然没有停下来的样子。为了按时赶到，杨成武同团长商量，决定把影响速度的重火器、牲口驮子、伙夫担子，以及首长的乘马，全部留在后面随队跟进。王开湘表示同意，但对杨成武的乘马却不同意留下，理由是他的伤还没有全好。杨成武急了，把手一甩说：
“团长，你就听我一次吧！大家都在走，我这个政治委员怎么好骑在马上呢？”
说过，他已经插进队伍里走了。
人们高举着火把前进。速度的确加快了许多。但是那风声，雨声，大渡河的隆隆声，以及山洪的暴响声，仍然慑人心魂。尤其是上上下下的羊肠小路，其滑如油，不断有人摔得仰面朝天，人们简直是在泥里水里爬着滚进。然而，人们的劲头儿却比刚才更足了，因为在不过一百公尺的对岸，就是敌人，正是敌我双方在进行着一场竞走比赛，怎么能落到敌人后面去呢！渐渐地，雨越来越大，夜越来越深，人们忽然发现对岸的火把停住了，一支接一支地熄灭了。
“他们不走了！”人们纷纷惊喜地说。
“是的，他们熬不住了。”杨成武又在火把下微笑地说。他掏出心爱的怀表看了看，正是午夜一时。“同志们，快一点走，六点钟以前赶到还是有希望的！”
火把，一支又一支的火把，行进得更迅速了。它简直象一条蜿蜒的赤龙在向前飞翔。在这漆黑的夜里，在这无边的风雨之夜，还有什么更美丽的事物吗？没有了，没有了，只有这红艳艳的火把！因为那上面寄托着整个中国大地的希望，甚至是整个进步人类的希望。在浓黑如墨的夜色里，一支支的火把，就象一个个红红的歪着嘴儿的桃子，也象火把下一颗颗赤红的心！
第51节：谁也想不到会有这样严酷的考验：中国革命要在几根光溜溜的铁索上前进。这里每一步都面临着死亡。
部队终于在六时前赶到了泸定桥。杨成武掏出怀表看了看，笑了，六时还差几分钟呢。
这时，风也停了，雨也住了。东方正涌上一轮红玫瑰般的旭日。战士们纷纷骂道：“这老天就是同我们作对，我们走到了，它也不下了。”
距泸定桥一里多路处有一个小村子，村子里有一个天主教堂。红四团的团部就设在此处。王开湘、杨成武不及休息，就带着营连干部到桥头来看地形。另外，还请了一个五十多岁的农民随行。
西岸桥头已被红军占领。他们就利用桥头上的一些民房作掩护，进行观察。泸定城矗立在大渡河对岸高高的河岸上，紧对着泸定桥。桥头上用沙袋堆成的桥头堡，露出一个个黑糊糊的枪眼。当这座闻名的、系着数万红军生命的铁索桥，进入他们的视野时，不禁使他们大大吃了一惊。原来这座桥上的桥板被拆去了，只剩下光溜溜的十三根铁索，高高悬在奔腾咆哮的惊涛之上。他们昨天夜里在风雨泥水里爬着滚着来舍命以求的，不过是寒光闪闪的几根铁索而已。杨成武和王开湘他们，不禁倒吸了一口冷气，从头顶直凉到脚跟，一时间谁也没有说话。
“老乡，桥板是什么时候拆去的？”杨成武问。“昨天晚上。”老乡指指对岸，“他们灯笼火把，直折腾了一夜。”
杨成武再次端详着那寒光闪闪的铁索，都由粗大的铁环连接而成，每一根都有饭碗粗。中间九根作为桥面，两边各两根作为扶手。看去足有二百多公尺长，软软地呈弧形联结到对岸泸定城下。据说，平时走在桥板上，还摇摇摆摆，使人心惊胆战，现在只是光溜溜的铁索，该怎样度过呢！
“桥有多长？”王开湘问那个老乡。
“不多不少，八尺宽，八十丈长。”
“噢！……”
王开湘当着营连长没有说下去。那意思也很明白，八十丈是二百五六十公尺，在这样的距离上，即使不是在敌火下，要爬过去也是颇为艰难的。
“看样子非组织好火力不可！”王开湘沉吟了许久之后，望着杨成武说。
杨成武点了点头。
王开湘回过头，见身后有两座庙，其中一座修在高台上，另一座在高台下。他象观赏艺术品似地看了好一会儿，说：
“这是什么庙？”
“那座高台上的叫观音阁，下面的这座叫戈达庙。”
“什么戈达庙？”
“戈达是藏族的大力士。”老乡指指桥头上固定铁索的大铁桩，笑着说，“传说桥两头的铁桩就是他搬来的。人们说他一个胳肢窝夹了一个，每个有一千八百斤呢！不过他后来也累死了。”
王开湘笑了一笑，说：
“这两座庙正好做桥头堡，就让戈达再出点力吧！”
这时，“哒哒哒哒哒哒……”一梭子机枪扫了过来，打得砖房碎末飞溅。随着枪声，只听对岸喊道：
“共匪！你们飞过来吧！我们正准备交枪给你们哩！”
桥头上的红军士兵，哪能忍受这个，立刻哗哗回敬了一梭子，接着气愤地骂道：
“白狗子，你们等着吧，老子要你的桥，不要你们的烂枪！”
在返回天主教堂的路上，大家话都不多，脑海里仍然晃动着汹涌的浪涛和那几根悬空的铁索。也许都在考虑着，假如轮到自己的连队担任突击，他将怎样在铁索上挪步。当前的情势很明显，就象人们说的九死一生。杨成武发现，二连连长廖大珠，走在最后，低着头，样子显得更为沉闷。
动员会在天主教堂开始了。全团的排以上干部都集在这里。杨成武的话还没讲完，忽然“轰嗵”一声巨响，一颗迫击炮弹正好落上屋顶爆炸，把房顶穿了一个大窟窿，屋内顿时尘土飞扬。红军是有这样一种作风的，他们视慌张为可耻，因此越是在这种情况下，大家竟纹丝不动。杨成武摘下帽子拍拍土，笑着说：
“既然敌人来动员你们了，我也别多说了。你们看，哪个连当突击队吧？”
话刚落音，就霍地站起一个人来。大家一看，谁也没有想到是二连连长廖大珠。廖大珠平时很少讲话，尤其怕在大庭广众的场合讲话。再说二连和他本人，平时没有足以说服人的特殊勋绩，自然被视作“平常”、“一般”。今天面临着这样惊心动魄的任务，那些在大家心目中很红的连队都没有吱声，廖大珠这样的人倒站起来了，自然使人感到惊讶。
“我们，我们，二连……”大家齐刷刷地望着他，使他更紧张了，脸一下红到耳根。他的话就象深谷里的水，尽管翻腾激荡得厉害，却一时找不到涌出的口子。就象四川话讲的，茶壶里装汤元，就硬是倒不出来。最后，他终于憋出了一句，“任务就是轮不到我们！”
“噢，想不到他是有意见的。”杨成武望着他暗暗地想。
“上次，上次突破乌江，任务给了一连；后来二进遵义，任务又给了三连；后来，后来……”
廖大珠列举了历次分配任务的“不公平”，想不到这个平时不说话的廖大珠，却蛮爱动心思，一笔一笔帐全是记得很清楚的。杨成武笑了。
下面是好几个连长抢着发言，以各种理由或者不成其为理由的理由，要求突击。杨成武心里已有八分同意廖大珠了，但没有说出来，望望王开湘，对大家说：
“让团长定吧！”
王开湘会意，立刻宣布，突击队的组成由二连负责。廖大珠象孩子般地笑了，大家热烈地鼓起掌来。这掌声包括着大家对二连的同情，也有一些掌声是庆幸这个九死一生的任务没有临到自己头上。
会议结束。一个刁钻机警战绩卓著的连长王有才走到杨成武跟前，带着几分气说：
“为什么不让我们三连去？我们三连就不行啦！”“任务要轮着来嘛！”杨成武说，“你们就跟在二连后面铺桥板去！”
王有才脸上才消了气，笑了。
明明面前就是死亡，而人们却要争着、闹着、哭着要去，这是红军中的特有的也是通常的现象。也许后世人觉得这些不可理解。其实，这正是那种被唤醒了的阶级地位的自觉和对旧社会决一死战的决心。这是他们心之深处的情感，平时是并不挂在口头上的。廖大珠说的那些话，不过是表层的理由而已。
随后，大家美美地饱餐了一顿，又好好地睡了一觉。下午四时前，全团所有的轻重机枪和军团的迫击炮都配置在桥头及其两侧。王开湘看中了的那个涂着朱红油漆的戈达庙，设置了几层火力，严密封锁着对岸的火力点。号兵们也集中起来了，企图增加攻击的声势。二连精心选择了包括廖大珠在内的二十二名突击队员，隐伏到桥头附近的店铺里。他们每人背着一把大刀，一支冲锋枪或一支短枪，腰里缠着七八个手榴弹。有的穿着满是白色汗碱的军衣，有的干脆脱掉，光着黑红色的膀子。杨成武和王开湘提着驳壳枪站在桥头两侧。
下午四时整，王开湘发出了攻击信号。使战士们热血沸腾的冲锋号声响起来了，接着轻重机枪和各种不同的音调象刮风一般地扫向对岸。两侧的部队也情不自禁地喊起了冲杀声，一时竟显得山摇地动，震人心魂。
在这同时，突击队大步走上来了。廖大珠个子虽小，这时却显得十分英挺果决，比起在会议上发言，他倒更适宜于这样的生活。他闪着一双小而明亮的眼睛，回头扫了一眼他的队员，低而有力地喊了一声：“上！”接着就攀着作为栏杆的粗大的铁索，那双穿着草鞋的脚就踩在铁索上了。由于圆滚滚的铁索不稳定，使他的身子趔趄了一下，随即又站稳了。接着一个十六七岁的苗族小鬼，随着廖大珠跟上去了。如果人们没有忘记，他就是在扎西茅屋里朱总司令亲自扩大来的小鬼扬各。其余的人，有的学着连长的样子，抓着另一边的铁索攀缘前进，有的就伏下身子来，骑着两根光溜溜的铁索，两只手抓着向前移动。敌人的子弹从对面噼噼啪啪地扫过来了，在铁索上不时闪出耀眼的火花。人们显然顾不上它了，因为比起子弹，慑人心魂的倒是下面震耳欲聋的激流。
杨成武直直地望着攀缘铁索向前移动的人们，震耳欲聋的浪声与稠密的枪声，他好象都没有听见，一颗心只是随着那些战士在颤动的铁索上浮沉。不管哪个人在铁索上打个趔趄，或是铁索抖动一下，他的心就一阵发紧。现在他凝望着的是落在最后面的那个战士。那个战士似乎爬得十分吃力，爬出几步就爬不动了，不时望着下面的激流，脸色变得蜡黄。杨成武忽然想起，他是去年五次反“围剿”时入伍的。他家分了田地，还娶了一个漂亮的妻子，日子过得很不错。后来激于保卫苏维埃政权的热忱，他还是来了，还带动了十几个青年。他平时情绪活跃，能说会唱，是士兵委员会的积极分子。部队临离开苏区那天，他的妻子来看望他，他不巧外出。等到第二天部队出发了，他才同妻子在众人面前见了一面。虽然妻子大大方方地笑着说：“那就打了胜仗再见面吧！”在他心里却留下很深的遗憾。长征以来，他不断地问政委：“到底是往哪里去呀？什么时候才能回到江西根据地呢？”……就是这样一个战士，他落到最后面去了。
正在这时，只听桥头上有人惊喊了一声：“有人掉下去了！”这时，不要说桥上的人，就是站在桥头的人，脸上也都变了颜色。
“沉着一点！”只听远远传来一声威严的叫喊，这是小个子廖大珠的声音。循着这声音，大家看到，廖大珠一手紧紧抓着铁索在荡来荡去。队伍立刻稳定住了，错错落落地继续在铁索上向前移动。
杨成武望望那个爬在最后的战士，已经不见了，想来刚才正是他落下了滚滚的波涛。
杨成武望望爬在最前面的，是一个面孔黝黑而又颇为秀丽的青年。他是江西广昌人。在敌人进入广昌时，他的全家都被杀害，只剩下一个出了门的姐姐。他曾经探了一次家，回来后一连哭了几天。他包袱里包着一双姐姐做的鞋子，总舍不得穿。有一次他打着赤脚行军，说是没有鞋了，其实，那双鞋还没有沾过脚呢。现在他背上还有个小包包，也许背的还是那双鞋吧！现在他象大蜥蜴一样爬得相当迅速，高高地昂起头颅，究竟是故意不看那轰鸣的流水以减少恐惧呢，还是蔑视死亡？
杨成武看到，在所有的人中，最轻松的，恐怕要算那个带点野味的扬各。可能是他那山野生活磨练出的大胆，也可能是对于生死完全置之度外，他在铁索上竟象猴子般地灵活轻松，甚至还把连长腰上没有插好的什么东西整理了一下，态度和动作都显得相当从容。
“好，好，到底爬过去了！”王开湘掏出手绢擦了擦额头，手绢上全是嘀哒的汗水。
杨成武刚松了一口气，忽然周围有人惊呼起来：
“起火了！起火了！”
杨成武定睛一望，果然对岸桥头冒起一股浓烟，腾起了桔红色的火苗，转瞬间火焰飞腾，愈烧愈大。很明显，这是敌人为了阻止红军的进攻，把桥头上的什么东西点起来了。这突然发生的情况，使刚刚接近桥头的廖大珠他们大感意外，远远看见他们犹豫了，正在铁索上爬行的人们停住了。真是一发系于千钧，成败决于一旦，这时，杨成武高高地挥着驳壳枪，以他那年轻的尖亮的声音喊道：
“同志们！这是胜利的关头呀！犹豫不得呀！冲过去！冲过去！冲过去就是胜利！……”
桥头上的人们也跟着大声喊道：
“廖大珠！不要慌，冲过去！！！”
“不怕火，冲过去！冲过去！！！”
远远看见，接近桥头的人们，镇定了。廖大珠回过头，向后面喊了一句什么，接着从背上抽出大刀，在阳光里闪了一下，第一个扑到烟火中去了。当他的身影再度从烟火中出现的时候，只见他把帽子一摘，一挥手，一顶冒着火苗的帽子就落到大渡河中去了。其他人也纷纷跃到火里，不一刻桥头周围就响起了一阵滚雷似的手榴弹爆炸声。
随着突击队的进展，三连很快将收集来的板子铺到了桥头。杨成武随即带领第二梯队冲上去了。廖大珠他们，刚才在桥头所受的惊恐、不安、拘束，这时化做一团无名怒火，抡起大刀任性地砍杀起来。贴近桥头就是一条古老而破旧的市街，街上满是店铺，双方就在这条小街上厮杀起来。敌人见他们人少，正在举行全力反扑时，杨成武率领的第二梯队赶到了，又经过一阵激战，终于将守敌大部歼灭，残敌弃城向北逃窜。
当追击敌人的枪声在晚风里最后飘失的时候，东方升起一轮明月，静静地照着泸定桥。这桥虽然还是寒光闪闪，但看去却象是软软下垂的吊床，不再令人惧怕。
午夜过后，率领红一师沿东岸前进的刘伯承、聂荣臻已经来到。他们沿途击溃了敌人两个旅，经过长途跋涉，显然已很疲劳。刘伯承一坐下就说：
“你们有啥子好吃的，快搞一点！”
警卫员小白子笑着说：
“这里最好吃的，怕就是鸡蛋挂面了！”
“好，好，这个就行！”
小白子备饭去了。刘伯承对杨成武说：
“你先带我们看看桥去。”
杨成武在前面提着马灯，刘伯承、聂荣臻跟在后面，穿过古旧的小街，来到桥头。这时，一轮明月已经步上中天，把二郎山顶的那团白云，照得皎洁如雪。泸定桥温柔地微微下垂着，横在大渡河上。刘伯承和聂荣臻踏上桥板，缓步而行。他们一时望望西面巍峨奇峻的二郎山和高入云际的贡嘎山，一时望望脚下大渡河奔腾的激流，不时停住脚步抚摩着那闪着寒光的铁索。两人都没有说话。他们一直走到桥头，又转回来，将到桥中央时，刘伯承才停住脚步。他手扶铁索桥栏，再一次望着滔滔的大渡河水，长长地慨叹了一声，接连在桥板上重重地跺了三脚，一面说：
“泸定桥，泸定桥，我们为你化了多少精力，费了多少心血，现在胜利了！胜利了！”
聂荣臻也深有所感，接上说：
“是的，中国革命又可以继续前进了！”
回到东岸桥头，他们在一块高高的石碑前停下。杨成武告诉他们，这通碑是记述诸葛亮“五月渡泸，深入不毛”的事。刘伯承说：
“我们也该立一通碑，来记载我们的英雄！”
聂荣臻点了点头。
夜已深，大渡河的奔腾声显得更激越了。
红四团夺取泸定桥的第二天，林彪率红二师及军团直属队也到达了。随后，周恩来、朱德和毛泽东也先后到达了这个不足一千人的小城。
这几天，泸定桥经历了历史上最繁华的日子。千军万马都笑眯眯地瞅着她，摇摇晃晃地跨过了长征以来最凶险的河流。
国民党的大渡河防线崩溃了。刘文辉的二十四军退往天全等地。国民党在成都的参谋团急电杨森，要他的几个旅赶到荥径、天全、芦山一线防堵红军。
石达开的悲剧命运终于避免。中央红军从上到下人人的脸上都带着喜气。但是他们还不知道前面路上又横着新的风险。
1985年，杨成武将军为纪念“飞夺泸定桥”战斗胜利50周年的题词：
无边风雨夜，天堑大渡横。
火把照征途，飞兵夺泸定。
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